平日午前中。業務中に私用で郵便局と銀行まで外出したついでに、少し早めのランチにします。他の店舗を何度か利用したことがあるコチラがこの日のターゲット。京王線新宿駅の駅改札至近で、ファッションビルのテナントなので、何となく女性客が多そうなイメージの店です。開店時刻の11時過ぎに入店すると先客続々。案の定、客の約半数は女性客ですな。

券売機で食券を買った先客さんが順次着席中。中央の通路を挟んで向かい合う形のカウンター片側は既に満席。他の支店で塩は食べたことがあるので、私は醤油らーめん（980円）の食券を買い、反対側に着席して、店員に真空手揉み麺への変更を申告。その他、こちらではチャーシューの種類と、鶏油の量で「淡麗」か「まろ味」のチョイスが可能なので、それぞれ炙りチャーシュー（豚）とまろ味をチョイス。若い男性店員3名体制で調理はスピーディー。先客らに続いて5分少々で我が一杯も配膳となりました。

和風柄のついた陶器製の丼に、少し多めに香味油の浮いた清湯醤油スープが張られ、綺麗に折り畳まれた中太平打ち麺が水面下に沈みます。トッピングは炙り目のついた炙りバラロールチャーシュー、タケノコ、味玉半身、水菜に海苔が載せられています。ではいただきます。

使いづらいので、あまり好きではない柄の長い和風レンゲでスープから。鶏出汁に、鰹魚介の和出汁を押えに効かせた清湯醤油スープですが、まろ味（こってり方向）で頼んだので、それなりにマルッとした口当りですが、わざわざまろ味と銘打つほどの「まろ」さでもなく、きっと淡麗の方が極めてあっさりした口当りなんだろうなと想像してしまった次第ｗ　でもまろ味の方をチョイスして正解と確信。美味しい。

麺は、塩であれば、標準の全粒粉入りの細ストレート麺の一択だったでしょうけど、醤油のまろ味であれば、ムチ感のある中太平打ち麺の方で正解。ムチ感だけでなく、適度なコシと喉越しが「食った」感を演出してくれますな。麺の量もそこそこあります。体感で200g程度はある印象です。

トッピング関係。炙り目のついたバラロールチャーシューは、元々が多少硬めの仕上がりだったもののようで、囓りついたはいいけど噛み切れなかったので、結局1枚をまるごと飲み込む羽目にｗ　炙られていて香ばしいのは良かったけどｗ

メンマの代りに入れられているタケノコは、メンマに比べてガリガリとした食感を楽しめました。水菜の茎の部分が多かったのは、食感としては硬さが目立ってマイナスだったかも。でもそこそこの量があった麺をはじめ固形物がサクッと完了。例の扱いづらい和風レンゲでスープを8割方行って食了。

同店、神奈川淡麗系と言われる一類型の代表的な暖簾ですが、同店の主力が塩の淡麗であることからも判るように、塩の方がより同店の特徴を表象しているのでしょう。以前に塩の淡麗は細麺でいただいたことがありますが、淡麗でない醤油を太麺でいただいた今回の方が満足度は高かったかな。

ところで、やはり女性客を意識しているのか、麺のつなぎの卵を含め、動物系を一切使わないヴィーガンらーめんなる一杯もラインアップされており、どんなスープに仕上がっているのか興味は尽きません。次回は特に淡麗や塩にこだわらず、そんな変わり種やら辛いメニューなんかも行ってみようかななんて感じた一杯でした。